La Unión Europea ha implementado una medida crucial para la salud pública al prohibir el uso y la venta de dos sustancias químicas en esmaltes y geles semipermanentes para uñas: el óxido de difenilfosfina (TPO) y el dimetil-p-toluidina (DMTA). Esta decisión, aprobada en mayo pasado y recogida en el Reglamento (UE) 2025/877, busca proteger a los consumidores y, en particular, a los profesionales de la manicura de los riesgos asociados a la exposición continua a estos compuestos.
¿Por Qué Son Peligrosos el TPO y el DMTA?
Ambas sustancias han sido clasificadas como «carcinógenas, mutágenas o tóxicas para la reproducción (CMR)» de categoría 1B, la segunda más peligrosa. Esto significa que pueden causar cáncer, inducir mutaciones genéticas o provocar problemas de fertilidad e infertilidad. Aunque los expertos señalan que también son disruptores endocrinos, la prohibición se ha ejecutado bajo la clasificación CMR para acelerar su retirada del mercado.
- TPO (óxido de difenilfosfina o trimetilbenzoildifenilfosfina):
- Es un fotoiniciador comúnmente utilizado para endurecer resinas y esmaltes bajo luz ultravioleta, similar al proceso en los empastes dentales.
- Irrita la piel, produce alergias y oxida moléculas en el ADN, lo que puede llevar a problemas de reproducción y cáncer.
- Estudios en animales lo han relacionado con daños en el hígado y la tiroides.
- DMTA (dimetil-p-toluidina o dimetiltolilamina):
- Es un activador de adhesivos o condicionante que mejora la adhesión y resistencia del esmalte, endureciéndolo sin necesidad de luz ni calor, lo que lo hace potencialmente aún más peligroso según algunos toxicólogos.
- Inhalado, puede causar una intoxicación aguda al transformar la hemoglobina e impedir el transporte de oxígeno.
- Es tóxico en la piel y carcinógeno, dañando el ADN y siendo muy tóxico para el hígado y el riñón.
Impactos en la Salud y la Fertilidad
La principal preocupación que ha motivado esta prohibición son las alteraciones en la fertilidad, ya que se ha demostrado que estas sustancias pueden causar infertilidad, alterar el desarrollo embrionario y disminuir la fertilidad. A largo plazo, la exposición puede afectar al hígado y los riñones, repercutiendo en el equilibrio hormonal y, por ende, en la reproducción.
Aunque la evidencia sólida de riesgo de cáncer en humanos aún se está consolidando, las clasificaciones actuales son preventivas y la preocupación está justificada, lo que ha llevado a su retirada como medida de cautela. Además, pueden provocar irritación de la piel, los ojos, las vías respiratorias y alergias.
Recomendaciones y Alternativas Seguras
La prohibición implica que, desde el 1 de septiembre, ningún esmalte semipermanente con TPO o DMTA puede venderse ni usarse en la Unión Europea. Además, se aconseja a quienes tengan estos productos en casa que dejen de utilizarlos inmediatamente.
Expertos como el Dr. Nicolás Olea y el ginecólogo José Miguel García Cebrián ofrecen varias recomendaciones:
- Evitar la exposición continua: Es clave para minimizar riesgos, especialmente para los grupos más vulnerables.
- Optar por alternativas más seguras: Los esmaltes convencionales o al agua son una buena opción.
- Buscar establecimientos adecuados: Acudir a salones de belleza con buena higiene y ventilación reduce la exposición por vía cutánea e inhalatoria.
- Precaución con disruptores endocrinos: Las embarazadas, en particular, deberían evitar cosméticos que contengan disruptores endocrinos como dimeticona, canfeno, fenoxietanol, benzofenonas, parabenos y filtros ultravioletas.
La decisión de la UE marca un hito importante en la regulación cosmética, aunque algunos científicos, como Olea, critican la lentitud con la que se prohíben estas sustancias y la falta de consideración del «efecto cóctel» de múltiples químicos en productos cotidianos. No obstante, la medida demuestra que, finalmente, las autoridades «se han puesto las pilas» para abordar la seguridad de los productos que usamos a diario. Marcas responsables ya han estado trabajando sin estos componentes desde que la prohibición fue anunciada a finales de 2023.
