Bartow, Florida — Un incidente ocurrido en una escuela primaria de Polk County, cerca de Orlando, ha desatado una investigación por parte del distrito escolar y el departamento de Recursos Humanos (HR), luego de que una madre acusara a una maestra de racismo por cantarle a su hijo de seis años una variación ofensiva de la canción de «Feliz Cumpleaños».
El suceso tuvo lugar el 29 de septiembre en la Floral Avenue Elementary School. La maestra, que ha sido descrita como una empleada popular y con muchos años de servicio en el distrito, envió un video a la madre del niño, Desarae Prather, capturando el momento de la celebración.
En el video, después de que los compañeros de clase cantaran la versión tradicional, se escucha a la maestra preguntarle al niño, Legend Whitaker, si quería escuchar la «canción divertida» que ella solía cantar. Tras el asentimiento del menor, la maestra entonó: «Feliz cumpleaños para ti. Vives en el zoológico, pareces un mono, y hueles a uno también».
Alegaciones de Racismo y Humillación
Desarae Prather manifestó inmediatamente su indignación al recibir el video, calificando el acto de racista y profundamente ofensivo. La madre señaló que el uso del término «mono» para describir a personas negras tiene una carga histórica que lo hace extremadamente perturbador.
«Mi piel está hirviendo. No me gusta el racismo y, sabiendo de dónde venimos y nuestros ancestros, que nos etiqueten así, porque cuando nos llaman monos están diciendo que somos feos, que actuamos como monos, son comentarios que no me gustan en absoluto», declaró Prather. Además, enfatizó que la canción constituyó una humillación ante sus compañeros, aseverando que «ningún niño debería tener que ir a la escuela y sentir que no puede confiar en una figura de autoridad sin que lo llamen insultos raciales».
La madre ha exigido una disculpa formal, acción disciplinaria inmediata contra la maestra —incluyendo su despido— y asesoramiento psicológico para su hijo.
La Respuesta del Distrito y el Elemento de Debido Proceso
El Distrito de Escuelas Públicas de Polk County (PCPS) confirmó que el incidente está siendo revisado por el personal del distrito y el departamento de Recursos Humanos. En un comunicado público, las autoridades distritales manifestaron compartir las preocupaciones sobre las acciones y el juicio de la maestra, y subrayaron la expectativa de que los empleados «siempre tengan en cuenta» que el sistema sirve a estudiantes y familias de todas las culturas y orígenes.
Sin embargo, a pesar de la investigación en curso, la maestra no había sido suspendida hasta la mañana del 1 de octubre.
Stephanie Yocum, presidenta de la Asociación de Educación de Polk (Polk Education Association), ha intervenido en el debate, destacando la necesidad de proteger el debido proceso de la maestra. Yocum reveló que la educadora, que es una empleada de larga trayectoria en el distrito, ha recibido amenazas de muerte a raíz de la circulación del video.
«Cada persona en este país merece el derecho a investigaciones justas y al debido proceso», afirmó Yocum.
Consecuencias para el Menor
El impacto emocional en el estudiante ha sido significativo. El niño, Legend, indicó que la canción le hirió los sentimientos. Prather reportó que su hijo ha estado tan afectado que se ha negado a regresar a la escuela por temor a que lo llamen mono, lo que ha llevado a la madre a buscar terapia para él.
Aunque Legend fue trasladado a un nuevo salón de clases, la madre planea transferirlo a una escuela completamente diferente. Prather ha criticado al distrito por no comunicarse directamente con ella, a pesar de haber emitido una declaración pública en redes sociales.
La madre sostiene que la maestra debe asumir la responsabilidad de sus acciones y que su hijo «va a quedar traumatizado de por vida». El caso continúa bajo revisión administrativa por parte del PCPS.
